Après une Route du Rhum réussie
Les projets du skipper Pierre-Louis Attwell pour 2023

Après une année riche en belles aventures sportives, dont sa 27^e place à la Route du Rhum en novembre, le skipper calvadosien Pierre-Louis Attwell portera de nouveaux défis en 2023. Faisons le point avec lui sur ses projets.

© Qaptur

Retour sur la Route du Rhum

C’est début novembre que Pierre-Louis Attwell a pris le départ de l’édition 2022 de la Route du Rhum sur son voilier « Vogue avec un Crohn ». Nous l’avions longuement interviewé pour l’Emag du Calvados juste avant. Aujourd’hui, avant de nous parler de ses projets, il revient sur sa participation à cette course mythique. « C’était ma première course transatlantique en solitaire et j’ai vécu une expérience incroyable, avec des moments extraordinaires mais aussi des moments de doute et des moments difficiles comme toujours dans ce genre de course. C’est d’ailleurs ce qui en fait l’attrait pour les skippers. »

Un début de course difficile

La course avait mal débuté pour Pierre-Louis : une collision avec un autre concurrent au large de la Bretagne l’avait obligé à s’arrêter à Camaret pour des réparations. « À ce moment-là, le moral était au plus bas. Mais rapidement j’ai repris confiance lorsque j’ai vu avec quelle rapidité mon équipe a réagi. Maxime Bensa, mon préparateur technique, a envoyé un réparateur dans les deux heures qui ont suivi et mon bateau a été pris en charge tout de suite. Le temps des réparations, je me suis donc retrouvé à terre et c’était un moment surréaliste pour moi car je ne m’étais pas du tout préparé à ça. D’ailleurs dès que le bateau a été prêt, j’ai levé l’ancre aussitôt, de nuit, sans attendre plus. J’avais soif de reprendre la course, de me remettre dans ma bulle. »

Vivre pleinement cette expérience en solitaire

Les jours qui ont suivi ont été durs car Pierre-Louis n’avait qu’un objectif : recoller à la flotte le plus vite possible. « Lorsque j’ai vu les autres bateaux au loin, je me suis dit que c’était parti pour de vrai cette fois. C’était très stimulant. Pendant quelques jours, le vent a soufflé très fort. Je m’y attendais mais ce n’était pas très agréable quand même. Je me suis dit que le plus important était d’avoir pu reprendre la course et que je devais m’accrocher à mon objectif : vivre pleinement cette première expérience et pouvoir raconter tout ça, comme prévu, aux patients atteints comme moi d’une maladie intestinale. »

© Qaptur

De nombreux défis pour 2023

Depuis la fin de la course, Pierre-Louis a le regard tourné vers les projets pour 2023. Et, en particulier, la construction du nouveau voilier.
« Cette Route du Rhum 2022 a été pour moi une fin de cycle puisque je fais construire un nouveau bateau. Cette perspective me donne encore plus soif d’aventure et l’envie de m’investir sportivement pour moi mais aussi pour les patients atteints de MICI et pour mes partenaires. »

Un voilier beaucoup plus performant

Pierre-Louis veut pousser encore un peu plus loin son projet. « C’est important pour moi de garder cet aspect compétitif avec un voilier de nouvelle génération. Je ne veux pas toujours refaire la même chose, je veux que mes journées soient toujours différentes et sentir une évolution dans mon parcours. C’est dans cette optique que j’ai choisi un bateau plus performant. Il s’agit toujours d’un Class 40 mais de type “Scow”, modèle “Mach 5”. Il est fabriqué dans les chantiers JPS à La Trinité-sur-Mer, des constructeurs réputés. J’ai aussi choisi un architecte spécialisé, Sam Manuard, et nous avons pensé ensemble les plans d’aménagement, les options et tous les équipements. »

Le choix des équipements est primordial

Avec Maxime, son préparateur, Pierre-Louis a également réfléchi à tous les détails techniques, de la forme de la coque à la taille des différentes voiles, en passant par les cordages, les poulies, les winches. « Tout est important, y compris le poids des gilets de sauvetage. Le choix des voiles, par exemple, est primordial. Nous sommes limités par une surface maximale à emporter à bord, mais nous devons penser stratégie pour qu’elles correspondent à la forme de la coque, à l’angle du vent que nous allons normalement trouver. Il faut que tout rentre dans le cahier des charges des compétitions mais aussi que ce soit adapté à ma façon de naviguer. » 

Première course : la Normandy Channel Race

Pour l’instant, certaines parties du bateau sont prêtes mais il faudra encore tout assembler ensuite. La mise à l’eau du bateau est prévue à la mi-avril à Lorient. « Ensuite, nous devrons naviguer tous les jours pour prendre le bateau en main et nous adapter aux nouvelles technologies. Ces bateaux de nouvelle génération sont plus rapides et performants mais donc plus violents à manœuvrer. Pour nous protéger, ils sont équipés désormais de “casquettes” pour diriger à l’abri des embruns et du froid. Il faut s’y habituer. Le chantier naval JPS assurera un suivi avec nous au début pour voir s’il y a quelques modifications à apporter sur les équipements. »
La première course de Vogue avec un Crohn 2 sera la Normandy Channel Race avec un départ de Caen début juin. Viendront ensuite plusieurs courses : Les Sables-Horta-Les Sables, la Rolex Fastnet entre Cherbourg et l’Irlande, la 40’Malouine et la Transat Jacques Vabre. Un programme 2023 bien chargé.

Un staff médical très impliqué

À la fin de la Route du Rhum, à Pointe-à-Pitre, des patients qui avaient suivi l’aventure de « Vogue avec un Crohn » sont venus à la soirée d’échanges qui avait été organisée. « C’était un moment très important pour eux de pouvoir raconter leur histoire aussi. J’étais très ému de les rencontrer. De mon côté, je suis toujours suivi par une équipe médicale avec mon médecin, un chirurgien, un nutritionniste. C’est très rassurant car ils sont tous très impliqués dans mes projets. »

Infos pratiques

Pour suivre les aventures de Pierre-Louis, Maxime et Vogue avec un Crohn 2
https://www.vogueavecuncrohn.com/